Ptak ten świetnie adaptuje się do nowych siedlisk. Pochodzi pierwotnie z południa Europy i północy Afryki. Kolejno zajmował kolejne obszary i obecnie spotkać można go niemal na całym świecie. W skład diety czapelek wchodzą głównie bezkręgowce i małe kręgowce. Często towarzyszą stadom krów, czy bawołów, a nawet maszynom rolniczym dzięki czemu mają ułatwiony dostęp do pożywienia. Spłoszone owady są łatwym celem.
Liczebność światowej populacji tego ptaka szacowana jest na 5 do 10 mln osobników i cały czas systematycznie rośnie. Nie jest on zagrożony wyginięciem. Coraz częściej gatunek ten pojawia się również w Polsce.
