Jest największym gryzoniem żyjącym współcześnie w Afryce.
Jeżozwierz afrykański jest gatunkiem nocnym. Potrafi bardzo dobrze pływać. Jego ciało pokrywają charakterystyczne kolce, których długość może wynosić nawet 40 cm.
Kożystając z ochrony jaką dają im kolce, jeżozwierze są w stanie obronić się przed atakiem hieny lub nawet lwa.
