Gatunek dużo mniejszy od dobrze znanego mrówkojada olbrzymiego, za to podobnie do kuzyna, posiada silnie wydłużony język i bezzębny pysk które służą do łapania mrówek i termitów.
Te niewielkie mrówkojady na przednich kończynach posiadają charakterystyczne cztery palce zakończone ostrymi, hakowatymi pazurami. Ciało jest pokryte żółtawą sierścią, zaś grzbiet i przednie kończyny są w kolorze ciemnego brązu. Spód i czubek chwytnego ogona są bezwłose. Zwierzę nocne, w ciągu dnia przebywające w dziuplach lub norach innych zwierząt.
Zaniepokojone zwierzęta często wydzielają z gruczołu przyodbytowego cuchnącą wydzielinę.