W skład diety warzęchy wchodzą rozmaite zwierzęta wodne w tym ryby, płazy i skorupiaki. Płaski dziób zanurzony w wodzie jest bardzo wrażliwy i gdy tylko ptak wyczuje jakikolwiek ruch wody zamyka go chwytając ofiarę. Żyją w dużych koloniach wraz z innymi pokrewnymi gatunkami takimi jak ibisy, czaple czy bociany. Cechą wyróżniającą je od innych gatunków warzęch jest brak pierzastego czubka na głowie, oraz czerwona skóra nóg i okolicy dzioba.
Ptak ten na szczęście dosyć dobrze radzi sobie w obecnych czasach, a jego populacja jest stabilna. Jedynie na Madagaskarze ze względu na niszczenie gniazd i osuszanie bagien jego liczebność maleje.
Od czasu do czasu gatunek ten zalatuje do Polski.
