Kormoran jest dużym ptakiem wodnym szeroko rozprzestrzenionym na całym świecie.
Gnieździ się kolonijnie, czasem ponad 1000 gniazd w kolonii, na skalistych wysepkach i brzegach morskich. Zakłada gniazda także nad wodami słodkimi. Miejsca lęgowe zlokalizowane są przeważnie na drzewach, które stopniowo zaczynają usychać od przenawożenia gleby odchodami.
Gruczoł kuprowy kormoranów nie produkuje substancji nadającej piórom wodoodporność, dlatego po nurkowaniu muszą suszyć pióra w słońcu, szeroko rozpościerając skrzydła.