W skład diety piżmówek wchodzą głównie rośliny i bezkręgowce wodne. Zamieszkują okolice zbiorników wodnych otoczonych gęstym lasem. Prowadzą zazwyczaj samotniczy, nocny tryb życia. Samica składa 9-10 jaj w dziupli na drzewie.
Dziką populację tej kaczki szacuje się na mniej niż tysiąc osobników. Do głównych zagrożeń należą degradacja siedlisk, a w tym: wypalanie lasów, osuszanie bagien, wyrąb starego drzewostanu, zanieczyszczenie środowiska i budowa hydroelektrowni. Istotnym problemem jest też kłusownictwo, oraz wybieranie jaj i piskląt przez lokalną ludność.
Są to drugie po torpedówkach największe kaczki świata.
