W skład diety złotawek wchodzą rozmaite drobne organizmy wodne. Rurkowatym pyskiem zasysają je wraz z piachem, który następnie usuwany jest przez skrzela. Niekiedy zdaża im się aktywnie polować na drobne ryby.
Gatunek ten nie jest zagrożony wyginięciem i dosyć dobrze radzi sobie na obszarze swojego występowania. Poławiana komercyjnie na szeroką skalę stąd ważne jest monitorowanie łowisk.
Młode złotawki mają bardzo ciekawą technikę przetrwania. Grupują się one w małe ławice, które krążą wokół dużego drapieżnika (np.: strzępiela, rekina, czy płaszczki). Dzięki temu inne ryby nie atakują ich w trosce o własne życie, a tą wokół której pływają mają cały czas pod kontrolą.
