W skład diety żarłacza brunatnego wchodzą rozmaite organizmy wodne, takie jak ryby, ośmiornice, kalmary, małże, krewetki, czy kraby. Zamieszkuje tereny przybrzeżne. Po ciąży trwającej 9 - 12 miesięcy samica rodzi między 6, a 13 młodych. Nowonarodzone rekiny mogą osiągać długość 55-75cm.
Głównym zagrożeniem dla rekinów brunatnych jest ich masowe poławianie zarówno komercyjne jaki i przypadkowe przy okazji pozyskiwania innych gatunków. Istotnym problemem jest również przekształcanie terenów nabrzeżnych i rozwijające się tam osiedla ludzkie.
